Nevjerovatno otkriće kod Grenlanda, Morski pas star oko 400 godina zbunio naučnike!
Zamislite životinju koja je možda bila živa još u vrijeme kada je Galileo Galilei proučavao svemir, a William Shakespeare tek bio preminuo. Naučnici su otkrili da grenlandski morski psi mogu živjeti nevjerovatno dugo – čak nekoliko stoljeća. Jedan od proučavanih primjeraka procijenjen je na približno 392 godine!
Duboko ispod hladne površine Arktičkog i sjevernog Atlantskog okeana živi jedno od najneobičnijih stvorenja na našoj planeti – grenlandski morski pas (Somniosus microcephalus).
Ova ogromna, spora i misteriozna životinja privukla je pažnju naučnika zbog sposobnosti da živi znatno duže od gotovo svih drugih poznatih kičmenjaka.
U naučnom istraživanju objavljenom 2016. godine u uglednom časopisu Science, međunarodni tim istraživača proučavao je 28 ženki grenlandskog morskog psa.
Kako bi utvrdili njihovu starost, naučnici su koristili neobičnu metodu – radiokarbonsko datiranje proteina iz očnih sočiva.
Za razliku od mnogih drugih tkiva u organizmu, određeni proteini očnog sočiva formiraju se veoma rano i ostaju gotovo nepromijenjeni tokom života. Upravo to omogućilo je istraživačima da procijene starost ovih životinja.
Najveći proučavani primjerak bio je dug približno pet metara, a njegova starost procijenjena je na 392 godine.
To bi značilo da je mogao biti rođen oko 1620. godine, u vrijeme kada je svijet izgledao potpuno drugačije.
Ipak, naučnici naglašavaju da procjena nije potpuno precizna. Zbog velike statističke nesigurnosti, stvarna starost mogla je biti znatno manja ili veća.
Rastu nevjerovatno sporo
Grenlandski morski psi žive u hladnim i dubokim vodama sjevernog Atlantika i Arktika, gdje su temperature izuzetno niske.
Njihov metabolizam veoma je spor, kao i rast. Istraživanja pokazuju da godišnje mogu narasti svega nekoliko centimetara ili manje.
Posebno fascinira podatak da ženke možda ne dostižu spolnu zrelost sve do približno 150. godine života.
Drugim riječima, dok mnoge životinje za nekoliko godina prođu cijeli životni ciklus, grenlandski morski pas tek nakon više od jednog stoljeća može postati sposoban za razmnožavanje.
Tihi predatori arktičkih dubina
Iako se kreću sporo, grenlandski morski psi mogu narasti do nekoliko metara dužine i predstavljaju velike predatore hladnih okeanskih dubina.
Hrane se ribama, lignjama i drugim morskim životinjama, a u njihovoj ishrani mogu se naći i morski sisari, uključujući tuljane.
Zbog života na velikim dubinama, daleko od ljudskih očiju, mnogi detalji njihovog ponašanja još uvijek nisu dovoljno istraženi.
Proučavani primjerak kojem je procijenjena starost od 392 godine nije više živ, ali istraživanje pokazuje da bi u arktičkim dubinama i danas mogli plivati grenlandski morski psi rođeni prije nekoliko stotina godina.
Naučnici smatraju da su grenlandski morski psi među najdugovječnijim kičmenjacima poznatim nauci, a proučavanje njihovog sporog starenja moglo bi pružiti dragocjene informacije o biološkim procesima dugovječnosti.
Dok se ljudski život najčešće mjeri decenijama, ova neobična morska stvorenja podsjećaju nas da priroda još uvijek krije tajne koje tek počinjemo razumijevati.